Ecologia espaço-temporal de populações de Leopardus wiedii (Schinz, 1821) em áreas do sul da Mata Atlântica

Abstract

O gato-maracajá (Leopardus wiedii) é um pequeno felídeo neotropical arborícola que parece ser dependente de florestas. Esta espécie está distribuída, em grande parte, no bioma Mata Atlântica, e possui características ecológicas ainda pouco conhecidas. Neste estudo, estimamos a densidade populacional e investigamos os padrões deatividade de populações de gato-maracajá em áreas com diferentes tipos de habitats e perturbações antrópicas no extremo sul do bioma Mata Atlântica. Nossa hipótese é que os padrões de densidade e atividade irão diferir entre as áreas em resposta a diferenças na cobertura florestal e perturbação antrópica.Entre os anos de 2017 e 2019, coletamos os dados em seis áreas, através de armadilhamento fotográfico.Nós empregamos o mesmo esforço (dois meses) e arranjo amostral (20 estações, constituídas por duas armadilhas fotográficas cada,não-iscadas e instaladas até 1 km de distância) em cada uma das áreas. Como resultado, obtivemos 66 registros de gato-marcajá, duas áreas foram removidas das análises devido aos poucos registros obtidos (n=2 para ambas). Avaliamos os potenciaisefeitos de fatores ambientais, incluindo os antrópicos, sobre as populações do gato-maracajácomparando nove modelos de captura-recaptura espacial relativos àdensidade, taxa de detecção e uso espacial. As estimativas de densidade domelhor modelo variaram de 9.6±6.4 indivíduos/100km², em uma área de maior perturbação humana, até 37.4±15.1 indivíduos/100km² em uma área mais preservada. Este modelo também indicou umainfluência positiva esignificativa da cobertura vegetalsobre densidade da espécie, reforçando a hipótese da sua dependência florestal. O padrão de atividade do gato-maracajá foi significativamente noturno para todas as áreas. Sua atividade foi sobreposta com espécies relacionadas a atividades humanas e com jaguatirica, Leopardus pardalis; encontramos um coeficiente moderado de sobreposição temporal com animais domésticos (cães domésticos e gatos) possivelmente associado à maior perturbação humana. Este representa o primeiro estudo de densidade e padrão de atividade de gato-maracajá realizado em multi-áreas no extremo sul da Mata Atlântica, destacando a importância da cobertura vegetal para esta espécie e revelando que algumas áreas antropizadas também são relevantes para a implementação de ações de conservação da espécie.

The margay (Leopardus wiedii) is a small neotropical arboreal wild cat that seems to be forest-dependent, although few studies have evaluated the relation of spatio-temporal aspects of its ecology with landscape characteristics. We aim to estimate density and activity patterns of margay populations in six areas with different habitat types and anthropogenic disturbance levels in the southernmost Atlantic Forest of Brazil. Our hypothesis is that density and activity patterns will differ between areas in response to differences in forest cover and anthropogenic disturbance. Margay records were obtained in the six areas through camera trapping, during spring and summer from 2017 to 2019. We used the same camera trap grid size and effort for every area (20 stations, each with paired cameras, un-baited, placed 1km apart). We obtained 66 margay records, but we excluded two areas from the statistical analyses due to the small number of records. Potential effects of environmental, including anthropogenic, factors on margay density, rate of detection and space use were assessed by comparing nine candidate spatial capture-recapture (SCR) models. The density estimated through the top-ranked model varied from 9.6±6.4 individuals/100km² in an area of higher human disturbance to 37.4±15.1 individuals/100km² in a more preserved area. This model also indicated that margay densities respond positively to vegetation cover, reinforcing the thesis of forest dependence by the species. Margay revealed to be mostly nocturnal, aswere its potential preys, small rodents and marsupials. Activity of margay overlapped with that of the ocelot, Leopardus pardalis, and with mammals associated to human presence(wild boar, cattle, dogs, cats, and humans themselves). We provide the first multi-area study on patterns of density and activity of the margay in the southernmost Atlantic Forest, highlighting the importance of vegetation cover for the species and revealing that some areas of human use should also be the focus of conservation actions towards the margay cat.