Studying the middle east from Brazil : reflections on a different worldview

Abstract

This paper describes and analyses the experiences of two Brazilian professors in teaching History and International Relations of the Middle East and the Arab World, both at undergraduate and graduate levels. Essentially, this paper is an exercise of comparison between the limits faced – but also the possibilities found – by the authors in the development of their activities as Latin American professors promoting the study of the Middle East and the Arab World in Bra-zil. Its main aim is to help scholars involved with these subject-matters to reflect on their pedagogical practices and on the knowledge they are promoting (or inhibiting) with their research proposals and teaching procedures. Anchored in the methodological techniques of participant observation and critical curricu-lum analysis, this paper reaches the conclusion that the socialisation of Brazilian scholars in the Anglo-Saxon scholarship on the Middle East must be mediated by a critical posture towards any parochial knowledge that pretends to be global. When the critical approach to academic literature is not the case, scholars tend to become more reproducers of the discourses produced in the North about the region than thinkers of the Global South capable of offering their educatees a space of knowledge production that is meaningful to them as Brazilian students.

Este artículo describe y analiza las experiencias de dos docentes brasileños en la enseñanza de Historia y Relaciones Internacionales en el Oriente Medio y el Mundo Árabe, tanto en cursos de pre-grado como de pos-grado. Este artículo, essencialmente, es un ejercicio para comparar los límites enfrentados, pero también las posibilidades encontradas, por los autores en el desarrollo de sus actividades como maestros latinoamericanos que promueven el estudio del Medio Oriente y el mundo árabe en Brasil. Su objetivo principal es ayudar a los académicos involucrados en este tema, a reflexionar sobre sus prácticas ped-agógicas y sobre el conocimiento que están promoviendo (o inhibiendo) con sus propuestas de investigación y procedimientos de enseñanza. Baseado en las técnicas metodológicas de observación participante y análisis crítico del plan de estudios, este artículo concluye que la socialización de los eruditos brasileños en la literatura anglosajona sobre el Medio Oriente debe estar mediada por una postura crítica hacia cualquier conocimiento parroquial que pretenda ser global. Cuando no se toma tal posición, los académicos pueden volverse más reproduc-tores de los discursos producidos en el Norte sobre la región que pensadores del Sur Global, capaces de ofrecer a sus estudiantes un espacio para la producción de conocimiento que sea significativo para ellos como estudiantes brasileños.

Este artigo descreve e analisa as experiências de duas professoras brasileiras no ensino de História e Relações Internacionais do Oriente Médio e do Mundo Ára-be, tanto na graduação quanto na pós-graduação. Essencialmente, este artigo é um exercício de comparação entre os limites enfrentados - mas também as possibilidades encontradas - pelas autoras no desenvolvimento de suas ativi-dades como professoras latino-americanas promovendo o estudo do Oriente Médio e do Mundo Árabe no Brasil. Seu principal objetivo é auxiliar os acadêmi-cos envolvidos com essa temática a refletir sobre suas práticas pedagógicas e sobre o conhecimento que estão promovendo (ou inibindo) com suas propostas de pesquisa e procedimentos de ensino. Ancorado nas técnicas metodológicas da observação participante e da análise crítica do currículo, este artigo conclui que a socialização de estudiosos brasileiros na literatura anglo-saxônica sobre o Oriente Médio deve ser mediada por uma postura crítica em relação a qualquer conhecimento paroquial que se pretenda ser global. Quando tal posiciona-mento não é assumido, os acadêmicos podem se tornar mais reprodutores dos discursos produzidos no Norte sobre a região do que pensadores do Sul Global capazes de oferecer a seus educandos um espaço de produção de conhecimento que seja significativo para eles como estudantes brasileiros.