Grandes felinos numa paisagem em mudança : ecologia e genética no Alto Rio Paraná, Mata Atlântica, Brasil

Abstract

Esta tese teve como objetivo identificar padrões ecológicos e genéticos da onça-pintada (Panthera onca) e da onça-parda (Puma concolor) que favorecem a ocorrência destas espécies em simpatria, de forma a contribuir para a manutenção de suas populações no Alto Rio Paraná, dentro da ecorregião Floresta Atlântica do Alto Paraná, Brasil. No estudo da comunidade de mamíferos, incluindo-se os grandes felinos, foi avaliada a beta-diversidade considerando os elementos da paisagem no Parque Estadual das Várzeas do Rio Ivinhema, Mato Grosso do Sul e no Pontal do Paranapanema, São Paulo. O segundo estudo abordou interações interespecíficas das populações de predadores e presas no Parque Estadual das Várzeas do Rio Ivinhema, com análises de atividade e modelos de ocupação de coocorrência. Estes dois trabalhos basearam-se em dados de armadilhamento fotográfico. Um terceiro estudo utilizando amostras biológicas das duas espécies de predadores do Alto Rio Paraná abordou a diversidade e estrutura genética comparativamente. No primeiro estudo, a várzea, mais associada ao Parque do Ivinhema, foi o principal elemento da paisagem correlacionado tanto com a beta-diversidade taxonômica quanto funcional e seu componente de substituição de espécies, ressaltando a importância deste hábitat para a manutenção da biodiversidade na região. A floresta também desempenha importante papel, estando correlacionada com a diversidade funcional. Os fragmentos florestais na região do Pontal possibilitam a presença de predadores e presas em área transformada pela agropecuária. No segundo estudo não foi encontrado um efeito evidente de dominância dos predadores afetando a detecção ou a ocorrência das presas nos modelos de coocorrência. Além disso, não foi encontrada uma relação direta entre a atividade dos predadores e a de suas presas preferenciais. Resultados encontrados possivelmente pelo “trade-off” entre perseguição e fuga. Também não foi identificada segregação temporal entre os grandes felinos que apresentaram alta sobreposição de atividade, não existindo evidência de dominância espacial da onça-pintada sobre a onça-parda. Contudo, existe evidência de segregação espaço-temporal fina, evitando encontros entre predadores, ou seja, onça-pintada e onça-parda, embora utilizando os mesmo locais e semelhantes horários do dia, não ocorrem no mesmo local ao mesmo tempo. A falta de segregação nas análises de coocorrência pode ter relação com a escala avaliada ou com a concentração de fauna no Parque do Ivinhema, já que o entorno fora da várzea, está transformado em pastagem e lavoura. Portanto o Parque do Ivinhema é de extrema importância para a manutenção de toda a comunidade de mamíferos de médio e grande porte, incluindo os grandes felinos e suas presas. Finalmente, e conforme o esperado, a população de onça-parda encontrase em melhores condições genéticas de conservação que a onça-pintada na área do Alto Rio Paraná, mostrando uma maior diversidade genética, maior população efetiva e sem indicação de isolamento, devido provavelmente à sua resiliência ecológica, ocupando áreas mais degradadas do que a onça-pintada e possibilitando maior fluxo gênico entre as áreas amostradas. Reinteramos que as alterações de origem antrópica na paisagem afetaram a população local da onça-pintada, mas poderão afetar também a onça-parda de forma menos conspícua e em longo prazo. Esta tese reforça a importância da várzea para a diversidade de mamíferos. A ampliação na proteção deste habitat, além da restauração da paisagem, reconectando áreas mais preservadas como as unidades de conservação da região, é primordial para a manutenção dos grandes felinos e suas presas ao longo do tempo no Alto Rio Paraná.

This thesis aimed to identify ecological and genetic patterns of the jaguar (Panthera onca) and the puma (Puma concolor), which support the occurrence of both species, to contribute to the maintenance of their populations in the Upper Paraná River, within the Upper Parana Atlantic Forest ecoregion, Brazil. In the study of the mammal community, including the big cats, beta diversity was evaluated considering the landscape elements in the Várzeas do Rio Ivinhema State Park, Mato Grosso do Sul and in Pontal do Paranapanema, São Paulo. The second study addressed interspecific interactions between predator and prey populations in the Várzeas do Rio Ivinhema State Park, conducting activity analyses and co-occurrence occupation models. These two studies were based on camera trapping data. A third study, using biological samples of the two predator species from the Upper Paraná River, evaluated the diversity and genetic structure of the two big cats comparatively. In the first study, the floodplain, most associated with Ivinhema Park, was the main landscape element correlated with both taxonomic and functional beta diversity and the species turnover component, highlighting the importance of this habitat for the maintenance of the biodiversity in the region. Forests also play an important role, correlating with functional diversity. Forest fragments in the Pontal region enable the presence of predators and prey in an area severely transformed by agriculture. In the second study, co-occurrence models were developed, and no evident predator dominance effect affecting the detection or occurrence of prey was found. In addition, no direct relationship was found between predator and prey activity, possibly due to a trade-off between chase and escape. There was also no temporal segregation between the big cats, revealed by high activity overlap, also with no evidence of spatial dominance of the jaguar over the puma. However, there is evidence of fine spatio-temporal segregation, preventing encounters between predators, i.e., jaguar and puma, although using the same sites and being active at similar time do not occur in the same place at the same time. The non-detection of segregation in the co-occurrence analyses may be related to the spatial scale evaluated or to a pattern of fauna concentration in Parque do Ivinhema, as the areas surrounding the floodplain are modified into pasture and farming. Therefore, Ivinhema Park is extremely important for the maintenance of the entire community of medium and large mammals, including the large predators and their prey. Finally, and as expected, the puma population is in better genetic conservation condition than that of the jaguar in the Upper Paraná River area, showing higher genetic diversity, greater effective population size and no indication of isolation, probably due to greater ecological resilience, occupying more degraded areas than the jaguar and enabling increased gene flow between the sampled areas. We reiterate that anthropogenic changes in the landscape affected the local population of the jaguar, but may also affect the puma more silently and in the long-run. This thesis reinforces the importance of the floodplain for the diversity of mammals. Expanding the protection of the floodplain and restoring the landscape, reconnecting more preserved areas with the region's conservation units, is essential for the maintenance of big cats and their prey over time in the Upper Paraná River.