Estratégias de polinização e biologia reprodutiva em orquídeas Oncidiinae do Sul do Brasil

Abstract

Oncidiinae é uma das principais subtribos de orquídeas na região Neotropical, tanto em número de representantes quanto em diversidade de hábitats e estratégias de polinização. A subtribo possui um histórico taxonômico bastante controverso. Oncidium – o principal gênero de Oncidiinae – se mostrou parafilético e teve diversas espécies sendo incluídas em gêneros distintos, sendo que a maioria das espécies brasileiras foram transferidas para Gomesa. Na presente tese, estudamos as estratégias de polinização e biologia reprodutiva em orquídeas Oncidiinae da região sul do Brasil, com destaque para espécies do gênero Gomesa. Em um primeiro momento, realizamos uma revisão bibliográfica, compilando todas as informações acerca dessas espécies e seus recursos florais, grupos polinizadores, formação de frutos e outras características associadas. A seguir, realizamos observações em populações nativas de quatro espécies representativas de Oncidiinae: G. flexuosa, G. ranifera, G. cornigera e G. riograndensis. Todas essas espécies apresentam flores oleíferas e são polinizadas por abelhas Apidae coletoras de óleos, dos gêneros Centris, Paratetrapedia, Trigonopedia, Lophopedia e Arhysoceble. Também investigamos a proposta encontrada na literatura de que alguns membros da subtribo podem se valer de mimetismo como estratégia para polinização. Para tanto, acompanhamos indivíduos de G. flexuosa em presença e ausência de Janusia guaranitica (Malpighiaceae). Contudo, a partir de nosso experimento, não identificamos um aumento na visitação ou no sucesso reprodutivo da orquídea quando em presença de seu modelo putativo. Com base nos novos dados, buscamos uma explicação alternativa para a semelhança entre as flores dos dois táxons envolvidos, e amparamos nossa discussão sobre a hipótese de EPB (do inglês, “exploitation of perceptual biases”). De acordo com esse processo, as orquídeas teriam se beneficiado de uma relação previamente existente entre planta (Malpighiaceae) e polinizador (abelha Apidae), mas não teriam evoluído características semelhantes com base nas malpiguiáceas como organismo modelo. Ao final da tese, discutimos os conhecimentos adquiridos frente aos trabalhos já publicados acerca das questões que envolvem ou podem influenciar na polinização dessa importante subtribo de orquídeas.

Oncidiinae is one of the main orchid subtribes in the Neotropics, both in number of representatives and diversity of habitats and pollination strategies. The subtribe has a very controversial taxonomic history. Oncidium – the main genus of Oncidiinae – was considered paraphyletic and had several species included in different genera, with most of the Brazilian species transferred to Gomesa. In the present thesis, we studied the pollination strategies and breeding systems in Oncidiinae orchids from southern Brazil, with emphasis on species of the genus Gomesa. At a first moment, we carried out a literature review, compiling all information concerning these species and their floral resources, pollinating groups, fruit formation and other associated features. Next, we performed observations in native populations belonging to four Oncidiinae species: G. flexuosa, G. ranifera, G. cornigera and G. riograndensis. All these species have oil flowers and are poliinated by oil-collecting bees from the genera Centris, Paratetrapedia, Trigonopedia, Lophopedia and Arhysoceble. We also investigated the proposal found in the literature that some members of the subtribe can use mimicry as a pollination strategy. For that purpose, we observed individuals of G. flexuosa in presence and absence of Janusia guaranitica (Malpighiaceae). However, we did not identify an increase in visitation or reproductive success of the orchids when in the presence of their putative models. Based upon the new data, we searched for an alternative explanation for the similarity between the flowers of these two taxa and developed our discussion on the EPB (exploitation of perceptual biases) hypothesis. According to this process, the orchids would have benefited from a previously existing relationship between plant (Malpighiaceae) and pollinator (Apidae bee), but the similar floral features would not have evolved based on the Malpighiaceae species as a model organism. At the end of the thesis, we discuss the new knowledge acquired in relation to works already published concerning issues involving or influencing the pollination of this important orchid subtribe.