The influence of learning environments on the development of intercultural competence : a case study in an international master's program

Abstract

Intercultural relations have become a widespread concern in an ever more globalized world in the context of the global labor market and in the academic environment. But more research about the individual's development of intercultural competence is needed, since it is still unclear how intercultural competence develops in students. Thus, the present study seeks to understand how the learning environments of an international master's program influence the development of intercultural competence among its students. The theoretical framework consisted of studies on intercultural competence and learning environments. A qualitative case study was carried out with former students, teachers, and managers of that program. We sought to analyze students' experiences in the program's learning environments and discuss how these experiences influenced the development of intercultural competence based on the theoretical references established here. The particularities of physical, technological, pedagogical, and psychosocial learning environments of the international master's program regarding the development of intercultural competence among students were identified. Among the main results, the learning environments of the international master's program affect the development of intercultural competence, according to former students. Finally, we make suggestions for actions and initiatives towards greater contributions to improvements in the learning environments in the program as possible outcomes of the international master's program analyzed here and of other programs that aim the development of intercultural competence among its students.

As relações interculturais se tornaram uma preocupação generalizada em um mundo cada vez mais globalizado no contexto do mercado de trabalho global e no ambiente acadêmico. Mas são necessárias mais pesquisas sobre o desenvolvimento da competência intercultural do indivíduo pois ainda não está claro como a competência intercultural se desenvolve nos estudantes. Assim, o presente estudo busca compreender como os ambientes de aprendizagem de um mestrado internacional influenciam no desenvolvimento da competência intercultural entre seus estudantes. O referencial teórico teve como base os estudos sobre competência intercultural e os ambientes de aprendizagem. Realizou-se um estudo de caso, de abordagem qualitativa, envolvendo ex-estudantes, professores e administradores do programa. Buscou-se analisar as experiências dos discentes nos ambientes de aprendizagem do programa e como estes influenciaram o desenvolvimento da competência intercultural com base nas referências teóricas constituídas. Foram identificadas as particularidades dos ambientes de aprendizagem físico, tecnológico, pedagógico e psicossocial do programa de mestrado internacional no desenvolvimento da competência intercultural entre os estudantes. Dentre os principais resultados do estudo, se compreende que, de acordo com os ex-estudantes, os ambientes de aprendizagem do programa de mestrado internacional possuem um impacto no desenvolvimento da competência intercultural. Por fim, foram elaboradas sugestões de ações e iniciativas a serem realizadas em busca de maiores contribuições para melhorias nos ambientes de aprendizagem no programa como um dos resultados do programa de mestrado internacional analisado e em demais programas que visem o desenvolvimento da competência intercultural entre seus estudantes.