Pesquisadores do passado : implicações do uso de moluscos de sambaquis na paleobiologia da conservação

Abstract

A Paleobiologia da Conservação é uma área da Paleontologia derivada principalmente da Tafonomia, que visa auxiliar problemas de conservação através de dados com uma escala temporal mais longa. Para isso, utiliza dados de fósseis, registros históricos e construções arqueológicas, como os sambaquis. Porém, o estudo de sambaquis (montes de conchas antigos) na Paleobiologia da Conservação é uma tarefa complexa, especificamente na comparação de tamanho corporal de valvas de moluscos recentes e antigos para observar possíveis mudanças. Isso se deve à falta de informação de como os pescadores-jardineiros coletavam essas conchas e saber que testes de hipótese e dados podem ser usados para comparar o tamanho corporal de valvas antigas e recentes. Foram utilizadas ferramentas e metodologias da Tafonomia para acessar e propor alternativas a essas dificuldades. Os testes Teste-t (tt) e Mann-Whitney (mw), bem como técnicas de Bootstrap (bt) foram utilizados para comparar diferentes cenários de dados para o tamanho corporal das valvas do marisco-branco (Amarilladesma mactroides) de dois sambaquis e dois transectos nas praias do Rio Grande do Sul, sul do Brasil. A pesquisa mostra que a média de tamanho corporal de indivíduos adultos de Amarilladesma mactroides é maior nos sambaquis do que nas valvas atuais em todos os testes (tt, p = 0.0005; mw, p = 0.006; bt, p = 0.04), mesmo reduzindo o número amostral. Porém, quando a comparação é só entre valvas maiores que a média, isso não é verdadeiro para dois testes estatísticos (tt, p = 0.24; mw, p = 0.04; bt, p = 0.25). Refinando a comparação para valvas de diferentes níveis da zona de swash (níveis superior, médio e inferior) com as valvas de sambaquis, o tamanho corporal difere apenas no nível médio (tt, p = 0.004; mw, p = 0.004; bt, p = 0.005), onde normalmente são encontrados adultos pequenos, recrutas e juvenis. Esse resultado pode indicar que os pescadores-jardineiros coletavam organismos grandes em níveis distintos dependendo da estação (i.e., adultos são coletados no nível superior durante o verão e no nível inferior durante o inverno), e que os dados de tamanho corporal devem ser utilizados com cautela, dependendo do tipo de estudo a ser feito. Portanto, esta pesquisa contribui tanto à Arqueologia, quanto à Paleontologia, além de demonstrar a importância da preservação dos sambaquis – geoarquivos de pesquisadores do passado.

The Conservation Paleobiology is a field of Paleontology mainly derived from Taphonomy, which aims to help conservation problems through data with a longer time scale. Thereunto, it uses data from fossils, historical records and archaeological constructions. However, the study of sambaquis (shell mounds) in Conservation Paleobiology is a complicated subject, specifically when comparing body size of current and past mollusk valves to observe possible changes. This is due to a lack of information regarding how ancient fisher-gardeners collected these shellfish and regarding which hypothesis tests and data can be used to compare current and past body sizes. Approaches and methodologies from Taphonomy were used to access and propose alternatives to these difficulties. The Mann-Whitney (mw) and t-test (tt) statistical tests, as well as techniques from Bootstrap (bt) were employed to compare a sort of data scenarios for yellow clam (Amarilladesma mactroides) shells from two sambaquis units, and from two transects along the beaches of Rio Grande do Sul in southern Brazil. The study finds that the average body size of an Amarilladesma mactroides adult specimen is greater in sambaquis than the current valves across all tests (tt, p = 0.0005; mw, p = 0.006; bt, p = 0.04), even after reducing the sample number. However, when the comparison is only between valves that are larger than average, this does not hold true for the two statistics (tt, p = 0.24; mw, p = 0.04; bt, p = 0.25). By refining the comparison for recent valves from different levels in the swash zone (upper, middle, and lower levels) with the past valves, the body sizes only differ at the middle level (tt, p = 0.004; mw, p = 0.004; bt, p = 0.005), where are usually found smaller adults, recruits, and juveniles. This result could indicate that fisher-gardeners collected large organisms at distinct levels depending on the season (i.e., adults are collected in the upper level during summer and in the lower level during winter), and that the body size from sambaquis are biased and must be used with precaution. Therefore, this research contributes for both Archaeology and Paleontology, besides demonstrate the importance to protect the sambaquis – geoarchives from ancient researchers.