Prédio do antigo Instituto Júlio de Castilhos da Escola de Engenharia de Porto Alegre, vista geral a partir da atual Av. João Pessoa. À direita, prédio da Faculdade de Direito. Área do atual Quarteirão 1 do Campus Centro da UFRGS. (Acervo digital do Setor de Patrimônio Histórico da UFRGS)
Histórico
A Escola de Engenharia de Porto Alegre, fundada em 1896, a Faculdade Livre de Direito de Porto Alegre, fundada em 1900, juntamente com a Faculdade Livre de Medicina e Farmácia de Porto Alegre, fundada em 1898, foram as primeiras instituições de ensino superior do Rio Grande do Sul. Originalmente escolas autônomas, a partir de 1934 elas passaram a constituir a Universidade de Porto Alegre (UPA), que após a federalização em 1951 passou a denominar-se UFRGS. A Escola de Engenharia de Porto Alegre, através dos seus diversos institutos, enfatizava o ensino prático e profissional. A Escola, na época, construiu diversos edifícios para atender às necessidades dos inúmeros cursos oferecidos pelos institutos. Foi o caso do prédio do Instituto Júlio de Castilhos, instituto responsável por um curso elementar com objetivo de preparação aos exames para ingresso ao curso superior da Escola. Na década de 1940 o instituto foi desvinculado da Escola de Engenharia, passando a Colégio Estadual Júlio de Castilhos. Após um incêndio que destruiu o edifício em 1951, foi construído no local a sede da Faculdade de Ciências Econômicas da UFRGS.
