Efeito do fogo na rede de interação planta-formiga nos Campos Sulinos

Abstract

Nesse estudo, utilizando a espécie de planta Chamaecrista repens, analisamos como o fogo afeta a interação planta-formiga nos Campos Sulinos. Os campos sulinos estão sob constante influência de distúrbios, como o fogo, que remove parte da biomassa acima do solo e facilita o recrutamento das espécies vegetais. Mudanças na estrutura da vegetação ocasionadas pelo fogo podem ter efeitos indiretos em diferentes tipos de interações animal-planta, como àquela mediada por nectários extraflorais (NEF), em que formigas são atraídas a partir da oferta de néctar por estas estruturas. Em áreas campestres com diferentes históricos de queimada, obtivemos dados da população de C. repens, do microhábitat do entorno, e a rede de interação intrapopulacional planta-formiga amostrando as formigas que entravam em contato com os NEF de C. repens. Em áreas de histórico recente, encontrou-se uma maior abundância de C. repens, com indivíduos com maior estrutura aérea da planta e número de NEF, microhábitat com maior abertura do dossel e cobertura de herbáceas não graminoides e maior abundância de formigas com mais espécies de formigas centrais na rede. Verificou-se diferença na composição de formigas entre os históricos recente e tardio. A maior abertura de dossel no histórico recente pode ter permitido o rápido estabelecimento das herbáceas não graminoides (como C. repens), aumentando sua abundância, estrutura e número de NEF. O maior número de NEF e o ambiente menos complexo após o fogo podem ter facilitado o acesso da formiga ao recurso, aumentando a abundância de formigas. Além disso, a diferença da composição de formigas entre os históricos de queimada parece ter ocorrido em decorrência das mudanças na estrutura do hábitat causadas pelo fogo, além da disponibilidade de recurso e da interação competitiva, fatores fundamentais na estruturação das assembleias de formigas.