Descrição morfológica e morfométrica do báculo de Arctocephalus Australis (ZIMMERMANN, 1783) como indicativo de classe etária e comprimento total do espécime

Abstract

Os mamíferos marinhos englobam cerca de 130 espécies, onde a Infraordem Pinnipedia (Ordem Carnivora) perfaz aproximadamente ¼ da diversidade do grupo, com três famílias: Otariidae, Odobenidae e Phocidae. A família Otariidae possui 15 espécies e sete gêneros, com o gênero Arctocephalus apresentando um total de sete espécies. No Brasil, há registro de oito espécies de pinípedes e no litoral do Rio Grande do Sul (RS) sete espécies ocorrem, sendo Arctocephalus australis e Otaria flavescens as espécies mais abundantes e frequentes. Os mamíferos de algumas ordens, incluindo a Carnivora, apresentam báculo (baculum), um osso peniano com função ainda controversa, e que possui diferenças interespecíficas ligadas ao padrão copulatório de cada espécie. Existe uma dificuldade em estimar o comprimento total (CT) para espécimes de A. australis obtidos a partir de monitoramentos de praia, pois muitos estão em avançado estado de decomposição, inviabilizando o registro do CT e, consequentemente, a classe etária (CE). O objetivo deste trabalho foi obter uma relação entre as medidas do báculo, do CT e da CE, assim como descrever a morfologia e morfometria do báculo. Foram analisados dados de 93 espécimes de A. australis que encalharam ao longo do litoral do RS, entre 2003-2013. A CE foi estimada para 72 espécimes a partir do método adaptado por Audibert et al. (2018). Para as análises morfométricas foram realizadas oito medidas no báculo e 21 medidas cranianas, com a descrição morfológica sendo realizada a partir da observação direta. A partir da análise das suturas do crânio, foi possível classificar os 72 espécimes, em três CE: filhote (n=5), juvenil (n=40) e adulto (n=27). Também foi possível estimar a CE para 21 espécimes sem crânio: juvenil (n=17) e adulto (n=4). Os CT do espécime e do báculo apresentaram uma relação positiva (r2=0,9425). Entre as CE de filhote e juvenil, não há um aumento significativo da massa do báculo, que aumenta em espécimes adultos. Em filhotes e juvenis o báculo é pequeno, fino e parece uma haste e em adultos o báculo é bem desenvolvido, com espessamento nas extremidades, principalmente na proximal. De maneira geral, os critérios de classificação de CE e CT em relação às medidas do báculo registradas neste estudo será útil quando o CT não puder ser registrado ou quando não houver crânio para análises de suturas.

Marine mammals encompass about 130 species, in which Infraorder Pinnipedia (Order Carnivora) makes approximately ¼ of group diversity, with three familys: Otariidae, Odobenidae and Phocidae. The Family Otariidae has 15 species, and seven genera, with genus Arctocephalus containing a total of seven species. In Brazil, there is records of eight species of pinnipeds, and on the coast of Rio Grande do Sul (RS) seven species occur, with Arctocephalus australis and Otaria flavescens the most abundant and frequent species. The mammals of some orders, including Carnivora, have baculum, a penile bone with controversial function, and that has interspecific differences linked to the copulatory pattern of each species. There is a difficulty in estimating the total length for A. australis from beach monitoring, because many animals are in an advanced stage of decomposition, making total length registration unfeasible as age class. The aim of this study was getting a relation between measures of baculum, total length and age class. We analyzed data from 93 specimens of A. australis stranded along the littoral of RS, between 2003-2013. The age class was estimated for 72 specimens from adapted method for Audibert et al. (2018). For morphometric analysis were realized eight measures in the baculum and 21 cranial measurements, with the morphological description made from direct observation. From analysis of cranial sutures, it was possible to classify 72 specimens, in three age classes: pup (n=5), juvenile (n=17) and adult (n=27). It was also possible to estimate the age class for 21 specimens without skull as juvenile (n=17) and adult (n=4). The total length of the specimens and the baculum showed a positive relation (r2=0,9425). In between age classes of pup and juvenile, there was no significant increases, but there were increases in adult specimens. In pups and juveniles, the baculum is small, thin and looks like a rod and in adults the baculum is well developed, with thickening at the extremities, mainly in proximal. Generally, the classification of age classes and total length criteria regarding the measures of the baculum recorded in this study will be useful when the total length cannot be recorded or when there is no skull for analysis of sutures.