Digitalização dos negócios rurais : adoção e uso do smartphone na agricultura orgânica e agroecológica

Abstract

Os atores do setor primário buscam soluções que auxiliem na gestão rural e proporcionem o aumento da produtividade de alimentos por meio de tecnologias e inovações. Neste cenário, a agricultura orgânica e agroecológica vem se tornando mais expressiva, com consumidores buscando alimentos mais saudáveis. E para facilitar a comercialização destes produtos, além de apoiar em diversos processos nos negócios rurais, as TIC recebem destaque e, em especial, o celular, que é a ferramenta digital mais amplamente adotada pelos produtores rurais. Assim, o objetivo deste estudo foi descrever o comportamento de uso dos agricultores orgânicos e agroecológicos quanto aos aplicativos de smartphones. Para isso, optou-se por um estudo de métodos mistos. Primeiramente foi feito um levantamento na literatura dos modelos de adoção de tecnologia e as variáveis que os compunham, decidindo-se por seguir com a base deste estudo na UTAUT, propondo algumas adaptações no mesmo para o contexto agrícola. Para o levantamento a partir da utilização de métodos mistos, iniciou-se com a estratégia de coleta de dados qualitativa. Após, foram aplicados questionários por telefone, obtendo 157 respostas válidas. A partir disso, os dados foram analisados por meio de modelagem de equações estruturais com estimação por mínimos quadrados parciais (PLS-SEM). O modelo desenvolvido e testado é composto por quatro variáveis independentes: ‘expectativa de desempenho’, ‘expectativa de esforço’, ‘influências sociais’ e ‘restrições situacionais’; uma variável dependente: 'comportamento de uso'; e seis variáveis moderadoras: 'gênero', 'idade', 'experiência', 'escolaridade', 'tamanho da propriedade', 'membro de cooperativa'. A partir do arcabouço teórico empregado e das análises estatísticas realizadas, foi possível validar a estrutura analítica proposta e todas as quatro hipóteses formuladas sobre a relação entre as variáveis exógenas e a endógena foram suportadas. Já no caso das variáveis de controle, seis hipóteses foram rejeitadas, no entanto, ressalta-se que cada uma delas modera as relações entre, pelo menos, dois construtos exógenos e o endógeno. Dessa forma, o comportamento de uso do smartphone pelos agricultores orgânicos possui 66,5% da sua variância explicada pelas variáveis independentes. Dentre as funcionalidades mais acessadas pelos produtores no smartphone estão participar de grupos de WhatsApp das feiras e efetuar pagamentos virtualmente, já a adesão referente a aplicativos de gestão e de rastreabilidade ainda é baixa, de acordo com os resultados desta pesquisa. Os impulsionadores do seu uso são a comunicação se tornar mais acessível, a possibilidade de realizar vendas online e o aumento na agilidade nas tarefas do negócio. E quanto aos limitantes na adoção do smartphone, foram elencados principalmente fatores relacionados à confiabilidade e segurança dos dados, além da dificuldade de acesso à Internet. Assim, este trabalho constatou que a adoção de tecnologias digitais por produtores orgânicos e o seu uso estão atrelados ao que o mesmo espera que terá de retorno de desempenho e quanto de esforço precisará empregar, aos atores relevantes para ele que indicam o uso da ferramenta e a influências situacionais, como crises mundiais, alterações na legislação ou grandes mudanças que impactam no negócio, com tudo isso moderado por variáveis de controle, sendo algumas específicas para a agricultura, como tamanho da propriedade e membro de cooperativa.

The primary sector actors seek solutions that help in rural management and provide food productivity increasing through sustainable technologies. In this scenario, organic and agroecological agriculture is becoming more expressive, including consumers searching healthier foods. In order to facilitate the sale of these products, and to improve processes in rural businesses, ICTs are highlighted and, in particular, the cell phone, which is the digital tool most widely adopted by rural producers. Thus, the aim of this study was to describe the usage behavior of organic and agroecological farmers regarding smartphone applications. For this, a mixed methods study was chosen. First, a survey was carried out in the literature of technology adoption models and the variables that compound them, making the decision to use the basis of this study at UTAUT, proposing some adaptations for the agricultural context. For this mixed methods research, qualitative data collection was the first strategy implemented. Then, questionnaires were applied by telephone, obtaining 157 valid responses. From this, the data were analyzed using structural equation modeling with partial least squares estimation (PLS-SEM). The model developed and tested is composed of four independent variables: 'performance expectancy', 'effort expectancy', 'social influence' and 'situational constraints'; a dependent variable: 'use behavior'; and six moderating variables: 'gender', 'age', 'experience', 'education', 'farm size', 'cooperative member'. From the theoretical framework used and the statistical analyzes performed, it was possible to validate the proposed analytical structure and all four hypotheses formulated about the relationship between exogenous and endogenous variables were supported. In the case of control variables, six hypotheses were rejected, however, it is noteworthy that each one of them moderates the relationships between at least two exogenous constructs and the endogenous one. Thus, the behavior of smartphone use by organic farmers has 66.5% of its variance explained by the independent variables. Participating in WhatsApp groups at fairs and making payments virtually are the features most accessed by producers on smartphones, while management and traceability applications still have low adoption rates, according to the results of this research. The drivers of its use are the communication becoming more accessible, the possibility of making online sales and the increase in agility in business tasks. Related to limitations on smartphone adoption, factors associated to data reliability and security were listed, besides the difficulty of accessing the Internet. Thus, this paper discovered that the adoption of digital technologies by organic producers and their use are linked to what they expect will have a return on performance and how much effort they will need to employ, to the actors relevant to them who indicate the use of the tool and to situational influences, such as global crises, changes in legislation or major changes that impact the business, all of which are moderated by control variables, some of which are specific to agriculture, such as farm size and cooperative membership.