Focus, openness and reader addresses in Jane Eyre and Villette : a study of narrative strategies

Abstract

O presente trabalho estuda as estratégias narrativas usadas nos romances Jane Eyre (1847) e Villette (1853), da escritora britânica Charlotte Brontë, visando identificar por que os efeitos gerados pelas obras são tão distintos apesar de suas estruturas se assemelharem. Ambos os textos assumem o formato de autobiografias ficcionais, cujas narradoras relatam suas vidas ao longo de vários anos. As duas narradoras se dirigem diretamente ao leitor. No entanto, a narrativa de Jane Eyre aproxima seu leitor, como resultado do tom íntimo que ela usa, enquanto a de Lucy Snowe distancia o leitor, já que escolhe não confiar no leitor da mesma maneira. Para compreender os motivos para tal contraste, baseio-me no aporte teórico fornecido por Funtek (2018), Gibson (2017) e Monin (2010), que analisam os narradores nas obras de Charlotte Brontë, a maneira como interagem com o leitor, e a relevância da comunicação com o leitor para as narrativas. Ademais, apoio-me no trabalho de Bettina Fischer-Starcke (2010) sobre a aplicação de Linguística de Corpus ao estudo de Literatura para a extração de dados empíricos que facilitam a comparação dos usos desses recursos narrativos nos dois romances, além dos focos temáticos das obras e dos graus de proximidade que cada narradora estabelece com o leitor. Esta dissertação vem dividida em duas partes. A primeira apresenta uma contextualização da trajetória e do estilo de Brontë e das duas obras do corpus de estudo, que são, então, comparadas entre si. A segunda parte compõe a análise dos recursos literários encontrados nos romances, compreendendo também a exposição dos métodos e critérios utilizados para coletar os dados com a ferramenta AntConc 4.0 (listas de palavras-chave e linhas de concordância) e os resultados obtidos. Apesar das semelhanças no estilo e nas histórias das narradoras-personagens, Jane Eyre e Lucy Snowe operam de modos diferentes como narradoras. Isto é analisado neste estudo por três linhas: (a) os personagens enfocados pelas narrativas; (b) as estratégias que cada narradora usa para se comunicar com o leitor; e (c) a maneira como as narradoras Jane e Lucy relatam suas conversas com Mr. Rochester e M. Paul, respectivamente. Por fim, esta dissertação busca contribuir para o arcabouço de pesquisas sobre os narradores de Charlotte Brontë por um viés metodológico diferente, que tem o potencial de ampliar nossa compreensão sobre como recursos textuais usados em suas narrativas funcionam de modo a produzir efeitos literários específicos.

The present thesis examines narrative strategies used in Charlotte Brontë’s novels Jane Eyre (1847) and Villette (1853) to verify why, although the structures of the novels are similar, the effects they generate are so different. The two works have fictional autobiography formats, with female narrators who present their own stories over a period of several years. Both narrators address their readers directly. Jane Eyre’s narration provokes an emotional approximation with the reader, born from the confidential tone of her addresses, but Lucy Snowe’s narrative keeps the reader at a distance, as the narrator clearly chooses not to share the facts of her life as Jane Eyre does. To understand the reasons for this contrast, I use the critical support offered by Funtek (2018), Gibson (2017) and Monin (2010), who analyse the narrators of Charlotte Brontë’s novels, the way they deal with their readers, and the relevance of the “reader” addresses to the narration. Furthermore, to extract empirical data to contrast the use of these narrative devices in the two works, along with their thematic focus and degrees of openness with the reader, I rely on Bettina Fischer-Starcke’s (2010) study about the use of Corpus Linguistics as applied to Literary Studies. The thesis is devised in two sections. The first presents the context, discussing Charlotte Brontë’s trajectory and relevant aspects of her style, and the study corpora, which are presented individually and then contrasted. The second part presents the analysis of the novel’s literary devices, as well as a description of the methods and criteria used to collect the linguistic data with AntConc 4.0 Corpus Linguistics software — specifically its keyword list and keyword in context (KWIC features) — and the results that were obtained. Despite the similarities in character background and style, Jane Eyre and Lucy Snowe function differently as narrators. The thesis examines this cleavage through three points of analysis: (a) the characters on which the narratives place their focus; (b) the strategies the two narrators use to address the “reader”; and (c) the way Jane Eyre and Lucy Snowe, as narrators, recount their conversations with Mr. Rochester and M. Paul, respectively. Finally, this work aims to contribute to the body of research on Charlotte Brontë’s narrators through a different methodological perspective, which has the capacity to provide new insights into how the textual devices used in her narratives work to produce specific literary effects.