Texturas e inclusões em cromita da Mina Ipueira : contribuição para o entendimento da Formação de cromititos no Complexo Jacurici, BA

Abstract

A cromita é um mineral do grupo dos espinélios e constitui a única fonte de cromo metálico, sendo essencial na produção de aço inoxidável. A formação de cromititos tem sido alvo de debate. No Brasil, o Complexo máfico-ultramáfico Jacurici, explorado pela Companhia de Ferro Ligas da Bahia – FERBASA, abriga o maior depósito de cromo do país e tem sido interpretado como um sistema magmático de grandes dimensões com minério formado em um conduto posteriormente rompido tectonicamente. Estudos prévios sugerem influência de contaminação crustal e voláteis na cristalização exclusiva da cromita com possível concentração mecânica na formação da camada mais espessa. Neste trabalho, foram realizadas análises petrográficas com suporte de Microscopia Eletrônica de Varredura e microtomografia de raios-X em amostras do segmento Ipueira, área que abriga uma importante mina subterrânea. Os resultados corroboram estudos anteriores e sugerem que a supersaturação em cromo está refletida no estágio mais maciço da camada que apresenta maiores volumes de cromita com múltiplas inclusões hidratadas. O contato abrupto entre as porções semimaciça e maciça, e compactação na camada principal, sugerem uma mudança no processo de formação, possivelmente iniciando com cristalização in situ e evoluindo para um processo mais complexo com transporte e acumulação de cristais.

Chromite is a mineral belonging to the spinel group and constitutes the sole source of metallic chromium, essential in stainless steel production. The formation of chromitites has been a subject of debate. In Brazil, the mafic-ultramafic Jacurici Complex, exploited by the Companhia de Ferro Ligas da Bahia - FERBASA hosts the country's largest chromium deposit and has been interpreted as a large magmatic system with ore formed in a conduit, subsequently tectonically ruptured. Previous studies suggest the influence of crustal contamination and volatiles in the exclusive crystallization of chromite with possible mechanical concentration in the formation of the thicker layer. In this study, petrographic analyses supported by Scanning Electron Microscopy and X-ray microtomography were conducted on samples from the Ipueira segment, an area hosting a major underground mine. The results support previous studies and suggest that chromium supersaturation is reflected in the denser stage of the layer, which exhibits higher volumes of chromite with multiple hydrated inclusions. The abrupt contact between the semi-massive and massive portions, and compaction in the main layer, suggest a change in the formation process, possibly starting with in-situ crystallization and evolving into a more complex process involving the transport and accumulation of crystals.