“Esse aí eu já vi” : conhecimento ecológico local dos moradores do assentamento Filhos de Sepé sobre a última população de cervo-do-pantanal (Blastocerus dichotomus) do Rio Grande do Sul

Abstract

Áreas Protegidas (APs) são cruciais para a conservação, preservando ecossistemas e promovendo a coexistência entre humanos e vida silvestre, mas também podem gerar conflitos. O Conhecimento Ecológico Local (CEL) de comunidades que convivem em APs de uso sustentável é uma ferramenta custo-benefício, inclusive em áreas com espécies elusivas ou de baixa densidade. O cervo-do-pantanal (Blastocerus dichotomus), maior cervídeo sul-americano possui uma única população no Rio Grande do Sul e vive em um mosaico biocultural composto por APs e um assentamento da reforma agrária, onde há proximidade com humanos. Investigamos a coexistência dessa população com moradores do Assentamento Filhos de Sepé usando entrevistas semi-estruturadas com moradores locais e buscamos mapear avistamentos, compreender percepções e identificar ameaças ao cervo-do-pantanal. Utilizamos o método "bola de neve", para acessar as percepções sobre essa população, destacando o potencial do CEL para informar estratégias de conservação e promover coexistência. Nós conduzimos 42 entrevistas e obtivemos 64 relatos de avistamentos de cervo-do-pantanal nos últimos 20 anos com uma concentração maior de avistamentos nos últimos quatro anos. As principais percepções sobre o cervo envolveram sua ecologia, ameaças, comportamento e origem, além de noções de conservação. Atribuímos os baixos números de avistamentos a um possível tamanho populacional reduzido e/ou padrão de atividade atípico. A relação do cervo com os assentados é positiva e sem conflitos com as lavouras de arroz. Os assentados demonstraram ter uma boa coexistência com essa população além de terem potencial para trabalhar com o monitoramento por ciência cidadã, reforçando a importância do CEL para conservação dessa população.

Protected Areas (PAs) are crucial for conservation, preserving ecosystems and promoting coexistence between humans and wildlife, but they can also generate conflicts. The Local Ecological Knowledge (LEK) of communities living in sustainable-use PAs is a cost-effective tool, especially in areas with elusive or low-density species. The marsh deer (Blastocerus dichotomus), the largest South American deer, and has a single population in Rio Grande do Sul and inhabits a biocultural mosaic composed of PAs and an agrarian reform settlement, where it coexists closely with humans. We investigated the coexistence of this population with residents of the Filhos de Sepé settlement using semi-structured interviews with local residents and sought to map sightings, understand perceptions, and identify threats to the marsh deer. We employed the "snowball" method to access perceptions of this population, highlighting the potential of LEK to inform conservation strategies and promote coexistence. We conducted 42 interviews and obtained 64 marsh deer sighting reports over the past 20 years, with a higher concentration of sightings in the last four years. The main perceptions about the marsh deer included its ecology, threats, behavior, and origin, as well as conservation notions. We attributed the low number of sightings to a possibly reduced population size and/or atypical activity patterns. The relationship between the marsh deer and the settlers is positive, with no conflicts involving rice crops. The settlers demonstrated good coexistence with this population and showed potential for involvement in citizen science monitoring, reinforcing the importance of LEK for the conservation of this population.