Adapting flexible pavement infrastructure to climate change : implications and sustainable strategies

Abstract

Road networks are vital links for people and freight transportation, influencing the environment and socio-economic development worldwide. Under restricted budgets, the sustainable management of massive roadway inventories to ensure adequate serviceability, safety, and durability has been a big challenge for infrastructure authorities. Climate change cannot be underestimated since it may require innovative practices, management strategies, and budgeting. This paper discusses the implications of climate change and adaptation strategies for flexible pavement infrastructure under non-stationary climatic conditions, addressing the following key issues: i) The effects of weather and climate on structural pavement performance; ii) The most relevant changes in weather and climate affecting the road transport infrastructure; iii) Projections of changes in weather and climate relevant to the road transport infrastructure; iv) Potential impacts of climate changes on pavement infrastructure throughout future years; v) Strategies to adapt flexible pavement infrastructure in response to a changing climate; and vi) The role of life cycle sustainability assessment of flexible pavement infrastructure to identify and manage economic, environmental and social impacts while ensuring its resilient capability to a changing climate. Considering the relevance of Brazil for South America, an emerging and continental country, the discussion establishes a link between the Brazilian road network context and the worldwide perspective.

As redes rodoviárias são ligações vitais para o transporte de pessoas e cargas, influenciando o meio ambiente e o desenvolvimento socioeconômico em todo o mundo. Sob orçamentos restritos, a gestão sustentável de extensos inventários rodoviários para garantir adequados níveis de serviço, segurança e durabilidade tem sido um grande desafio para as autoridades de infraestrutura. A mudança climática não pode ser subestimada, pois pode exigir práticas inovadoras, estratégias de gestão e alocação de recursos financeiros. Este artigo discute as implicações das mudanças climáticas e as estratégias de adaptação para a infraestrutura de pavimento flexível sob condições climáticas não estacionárias, abordando as seguintes questões-chave: i) Os efeitos do clima e do tempo na performance estrutural dos pavimentos; ii) As mudanças mais relevantes nas condições meteorológicas e climáticas que afetam a infraestrutura de transporte rodoviário; iii) Projeções de mudanças climáticas e meteorológicas relevantes para a infraestrutura de transporte rodoviário; iv) Os potenciais impactos das mudanças climáticas na infraestrutura de pavimentos ao longo dos próximos anos; v) Estratégias para adaptar a infraestrutura de pavimentos flexíveis em resposta a um clima em transformação; e vi) O papel da avaliação da sustentabilidade do ciclo de vida da infraestrutura de pavimentos flexíveis para identificar e gerenciar impactos econômicos, ambientais e sociais, garantindo sua capacidade resiliente diante de um clima em mudança. Considerando a relevância do Brasil para a América do Sul, sendo um país emergente e de dimensões continentais, a discussão estabelece uma conexão entre o contexto da rede rodoviária brasileira e a perspectiva global.

Las redes viales son enlaces vitales para el transporte de personas y mercancías, influyendo en el medio ambiente y el desarrollo socioeconómico a nivel mundial. Con presupuestos restringidos, la gestión sostenible de extensos inventarios viales para garantizar niveles adecuados de servicio, seguridad y durabilidad ha sido un gran desafío para las autoridades de infraestructura. El cambio climático no puede subestimarse, ya que puede requerir prácticas innovadoras, estrategias de gestión y asignación de recursos financieros. Este artículo analiza las implicaciones del cambio climático y las estrategias de adaptación para la infraestructura de pavimento flexible bajo condiciones climáticas no estacionarias, abordando las siguientes cuestiones clave: i) Los efectos del clima y el tiempo en el desempeño estructural de los pavimentos; ii) Los cambios más relevantes en las condiciones meteorológicas y climáticas que afectan la infraestructura del transporte vial; iii) Proyecciones de cambios climáticos y meteorológicos relevantes para la infraestructura del transporte vial; iv) Los posibles impactos del cambio climático en la infraestructura de pavimentos a lo largo de los próximos años; v) Estrategias para adaptar la infraestructura de pavimentos flexibles en respuesta a un clima cambiante; y vi) El papel de la evaluación de la sostenibilidad del ciclo de vida de la infraestructura de pavimentos flexibles para identificar y gestionar impactos económicos, ambientales y sociales, garantizando su capacidad resiliente ante un clima en transformación. Considerando la relevancia de Brasil para América del Sur, siendo un país emergente y de dimensiones continentales, la discusión establece un vínculo entre el contexto de la red vial brasileña y la perspectiva global.