A Meditação de Gonçalves Dias e o escravismo nos anos 1840

Abstract

O escravismo, no Brasil, inicia-se nas primeiras décadas da colonização e, em termos de número de pessoas transferidas da África para o Brasil, atinge seu ponto mais elevado nos anos 1840. No começo dessa década, Gonçalves Dias reside em Portugal, onde completa seus estudos jurídicos. Ao retornar ao Maranhão, onde nascera, encerra e publica os Primeiros cantos; também redige Meditação, poema em prosa divulgado entre 1849 e 1850 nas páginas de Guanabara, periódico do Rio de Janeiro de cuja direção participava. Meditação caracteriza-se por denunciar de modo vigoroso o escravismo; contudo, a impressão do texto é interrompida em 1850, levando ao esquecimento da obra. Gonçalves Dias, depois de Meditação, não volta a se referir, de modo explícito, ao escravismo, o que sugere a acomodação do poeta diante das forças políticas da época.

Slavery in Brazil began in the first decades of colonization and, interms of the number of people transferred from Africa to Brazil,reached its peak in the 1840s. At the beginning of this decade,Gonçalves Dias lives in Portugal, where, in Coimbra, he studies Law. On return to Maranhão, where he was born, he completedand published Primeiros cantos; he also wrote Meditação(Meditation), a prose poem published between 1849 and 1850 inthe pages of Guanabara, a Rio de Janeiro journal whose board hedirected. Meditação is characterized by its strong denunciation ofslavery; however, the printing of the text was interrupted in 1850,leading to the oblivion of the work. After Meditação, GonçalvesDias never again made any explicit reference to slavery, whichsuggests that the poet was accommodating to the political forcesof the time.