Presentes nupciais em Paratrechalea ornata Carico, 2005 (Araneae; Trechaleidae) : quais os canais de sinalização reconhecidos pelas fêmeas no contexto pré-copulatório?

Abstract

A Ordem Araneae é notória por conter uma grande variedade de formas e hábitos, dentre os quais destaco as aranhas semi-aquáticas do gênero Paratrechalea Carico, 2005, cujo macho confecciona, a partir de uma presa capturada e envolta em seda, um presente nupcial que é apresentado à fêmea durante o cortejo pré-couplatório. Estudos recentes indicam que este comportamento, em aranhas, representa um esforço de acasalamento por parte do macho, possivelmente atuando através do mecanismo de motivação de forrageamento. Entretanto pouca atenção foi dada à natureza dos estímulos responsáveis por influenciar a aceitação das fêmeas. No presente estudo, os canais de atuação visual, táctil e químicos foram isolados em uma série de experimentos independentes através da manipulação de diversos aspectos do presente nupcial, utilizando a aranha P. ornata (Mello-Leitão, 1943) como modelo de estudo. Os sinais visuais e tácteis, quando testados isoladamente, não parecem induzir a aceitação do presente nupcial por parte das fêmeas, enquanto que sinais químicos influenciaram de maneira significativa a decisão das mesmas. Experimentos comparando a aceitação de presentes artificiais envoltos em seda obtida diretamente dos presentes nupciais ou com seda retirada das fiandeiras de machos anestesiados nos permitiu identificar a seda como componente do presente que contém o sinal atrativo. Através do teste da influência de diferentes solventes sobre a atratividade do presente nupcial foi possível evidenciar a natureza apolar do sinal químico atrativo. A partir dos resultados apresentados são discutidas hipóteses evolutivas e comportamentais relacionadas à atuação do canal de sinalização químico atuante nos presentes nupciais.

The Order Araneae is widely known for having a great variety both in terms of morphology and behavior, from which I highlight the genus Paratrechalea Carico, 2005, whose males construct a nuptial gift from a prey wrapped in silk that is offered to the female during courtship. Recent studies indicate that this gift-giving behavior in spiders represents a male mating effort, possibly acting through a mechanism of foraging motivation. However, little attention was given to the nature of the stimuli responsible for inducing female acceptance. In the present work, visual, tactile and chemical channels were isolated in a series of independent experiments through manipulation of different aspects of the nuptial gift, using P. ornata (Mello-Leitão, 1943) as a study model. The visual and tactile signal alone do not induced female acceptance while chemical signals did influenced female decision. Experiments comparing the acceptance of artificial gifts wrapped with nuptial gift silk or with silk obtained from anesthetized males allowed us to identify the silk portion as the specific location of the attractive signal. Testing the influence of different solvents over the attractiveness of the nuptial gift we showed that the chemical signal have an apolar nature. The results presented here are discussed under an evolutionary and behavioral framework related to the action of chemical signaling within the nuptial gift.