Estratégias adaptativas de espécies vegetais campestres submetidas a diferentes frequências de distúrbio

Abstract

Os atributos das espécies foram moldados no processo evolutivo a partir das condições ambientais e interações que predominaram durante milhões de anos selecionando características para o sucesso e sobrevivência dos organismos nos diversos ecossistemas. Portanto é importante entender a relação das características morfológicas dos organismos e a sua função no ecossistema. Distúrbios como o fogo ou pastejo são condições ambientais que selecionam positiva ou negativamente plantas com determinadas características. Este estudo teve como objetivo avaliar diferenças nas estratégias nos atributos funcionais e na forma de vida de plantas campestres submetidas ao distúrbio de remoção de biomassa provocado por diferentes frequências de cortes. Em um experimento controlado instalado em vegetação nativa campestre na Estação Experimental Agronômica da Universidade Federal do Rio Grande do Sul (EEA). Analisamos riqueza de espécies, cobertura e utilizamos dados de um banco de dados para os seguintes atributos foliares das espécies: LDMC (teor de matéria seca foliar), SLA (área específica da folha), LA (área da folha) e formas de vida, bem como a origem da planta (nativa ou exótica). Utilizamos esses dados para calcular valores médios ponderados pela cobertura das espécies em cada unidade experimental de 0,5 x 0,5 m. Desde 2013, essas comunidades campestres têm sido submetidas a três diferentes frequências de corte. Nossos resultados indicam que, após cinco anos sob altas frequências de corte, houve redução de LDMC e aumento de SLA considerando os valores médios da comunidade. Detectamos também diferença significativa entre tratamentos, em que cortes mais frequentes resultaram em valores mais altos de SLA do que cortes menos frequentes. Essas comunidades também diferiram quanto à forma de vida, em que plantas sob o tratamento de alta frequência de corte pertenciam predominantemente a espécies prostradas. Baixo LDMC e alto SLA são características de plantas com crescimento rápido, que predominam em ambientes submetidos a distúrbios frequentes, e o oposto é típico de plantas, sobretudo gramíneas, de crescimento mais lento e com estratégia de conservação de recursos. No geral nosso estudo mostra que o distúrbio de remoção de biomassa aérea nos campos altera características da comunidade e sugere que espécies são selecionadas nesse processo pelas suas formas de vida e pelos atributos foliares.

Species traits were shaped in the process of evolution under prevailing environmental conditions and interactions during millions of years selecting traits for the success and survival of organisms in the diversity of ecosystems. Thus, it is important to understand the link between morphological characteristics of organisms and their function in the ecosystem. Disturbances such as fire or grazing are environmental conditions that negatively or positively select plants with certain characteristics. This study aimed to evaluate differences in life form and functional attributes strategies of grasslands plants submitted to different mowing frequencies. In a controlled experiment installed on native grassland vegetation in the Agronomic Experimental Station of the Universidade Federal do Rio Grande do Sul (EEA). We analysed species richness and cover and used species data for the following leaf traits: LDMC (Leaf dry matter content), SLA (Specific Leaf Area), LA (leaf area) and plant life forms (grasses or herbs), as well as plant origin (native or exotic in Brazil). We used these data to compute community weighted mean trait values for each 0.5 x 0.5 m experimental unit. Since 2013, these grassland communities have been under three different mowing frequencies. Our results show that after five years under high mowing frequencies the community weighted mean of LDMC decreased and of SLA increased. We also detected a significant difference between treatments, in which more frequent mowing showed higher SLA than less frequent mowing. These communities also differed in terms of life forms, in which plants under high mowing frequency were mostly prostrate. Low LDMC and high SLA are characteristic of fast-growing plants, which predominate in environments under highfrequency disturbances, and the opposite is typical of slow-growing plants, mostly grasses, with a resource conservation strategy. Overall our study shows that aboveground biomass removal in grasslands alters community characteristics and suggests that in this process species are selected by their life forms and leaf traits.